Koko ja laajuus:
Haapsalun suojelualueet ovat merkittäviä luonnonsuojelualueita heti Matsalun jälkeen ja ne ovat osa Noarootsi-Haapsalun Ramsar-aluetta. Lännessä Haapsalun tiivis kaupunkialue työntyy kohti pohjoista, keskelle samannimistä lintulahtea. Idässä lahti muuttuu sokkeloisemmaksi ja siellä se muodostaa Silman luonnonsuojelualueen. Perimmäisin lahti on nimetty Saunjalahdeksi, keskimmäinen Tahu-, ja lähimpänä kaupunkia Tagalahdeksi. Suojeltua aluetta on noin 5000 hehtaaria. Haapsalulahden suojelualue on myös osa suurempaa Väinameren suojelualuetta.
Saavutettavuus:
Haapsaluun pääsee helposti, mutta osa lintutorneista on hieman vaikeammin löydettävissä/saavutettavissa. Promenaadi-hotellin terassilta näkee hyvin kaupungin itäpuolen Tagalahdelle. Länsipuolen Eeslaht puolestaan avautuu niemen länsirannan Lahe-kadulle.
Lajisto:
Muuttokausina Haapsalun ympäristössä levähtää varsin runsaasti vesilintuja. Kesän pesimälajistoon kuuluu mm. avosetti. Suojelualueen harvinaisimpiin kasvilajeihin kuuluvat mm. tikankontti (Cypripedium calceolus), kiiltovalkku (Liparis loeselii) ja karhunputken sukulainen Angelica palustris. Muita huomionarvoisia lajeja ovat mm. haisukonna (Epidalea calamita) ja karppikaloihin kuuluva rantanuoliainen eli rantaneula (Cobitis taenia). Molemmat lajit ovat mieltyneet mataliin mutapohjaisiin rantoihin ja rantaniittyihin.
Muuttokausina Haapsalunlahdella ja lähipelloilla levähtää varsin runsaasti vesilintuja. Lahdella on tavattu suuria määriä etenkin matalassa rantavedessä ruokailevia sorsia, kuten haapanoita ja nokikanoja. Myös monet hanhet ja haikarat käyttävät aluetta levähdysalueenaan. Syksymmällä etenkin kottarainen, monet pääskyt ja kurki yöpyvät ruovikossa ja niiden välisillä alueilla. Suurimmat kurkiparvet ovat olleet yli 6000 yksilöä. Kesän pesimälinnustoon kuuluvat mm. avosetti, etelänsuosirri, mustatiira, kurki ja valkoselkätikka. Harvinaisimpia lahdella tavattuja lajeja ovat olleet mm. mustakaulauikku, amerikantukkasotka, ruskosotka, punapäänarsku ja pikkutelkkä.
Talvinen lintuelo on vilkkainta ehdottomasti keskustan hautausmaalla. Vedenpuhdistamo sijaitsee kaupungin itäreunalla, Haava-kadun itäpäässä, jossa kannattaa käydä, jos aikaa riittää.
Majoittuminen ja muut palvelut:
Haapsalussa on tarjolla kaikki palvelut ja siellä on useita hyviä hotelleja, mm. Promenaadi-hotelli. Bussiasema on kaupungin länsilaidalla, historiallisen juna-aseman kyljessä.
Rakenteet:
Itse kaupunkiin löytää helposti, mutta osa lintutorneista on hieman vaikeammin löydettävissä. Promenaadi-hotellin terassilta näkee erityisen hyvin kaupungin itäpuolen Tagalahdelle, ja lahtea voi silmäillä vaikka kahvikuppi kädessä. Länsipuolen lahtia ei myöskään kannata jättää käymättä. Lintutorneja pönöttää Haapsalussa yksi ja Tahu lahdella toinen, Saunjalahdella useita.
Lisätiedot:
Bussit ajavat Haapsalu-Tallinna väliä lähes kerran tunnissa ja Hiidenmaallekin menee kaksi vuoroa, mutta pohjoiseen Dirhamin suuntaan ajetaan vain kolmesti viikossa.
Paras aika havainnoida:
Kaikki vuodenajat
In short:
Good numbers of waterfowl, frequently also White-tailed Eagle and Caspian Tern, can be seen. Most of the birds are in Tagalaht on the east side of Haapsalu. The best view is from ’Promenaadi’ hotel or from the tower that sits at the corner of ’Vee’ and ’Rüütli’ roads. In Eeslaht on the west side birds are less numerous but with different species.
North-east from Haapsalu lies Silma Looduskaitseala (NPA). Some of the towers on E-side of Saunja laht and S-side of Sutlepa meri are usually quite easy to reach by car.
Viron retkiopas 